Si se conociera con exactitud la demanda de un producto y si , además , éste pudiera ser suministrado de forma instantánea , no sería necesario su almacenamiento intermedio : bastaría con suministrarlo inmediatamente desde su punto de producción al punto de consumo. Pero aún así , las actividades de producción deberían ser capaces de dar respuestas inmediatas a esas peticiones de la demanda.

Se ve , por tanto la necesidad de una red logística de distribución como una solución eficaz para coordinar los problemas asociados a la incertidumbre de la demanda , al coste y duración de los transportes y a las exigencias de rentabilizar el proceso productivo.

Puede considerarse que en ésta red logística los almacenes forman los nodos hacia sus puntos de consumo , pudiéndose llegar a considerar este flujo compuesto por dos categorías de productos : los que están siendo transportados y los que están siendo almacenados o simplemente transportados a velocidad nula.

El inventario total de todos los productos que se hallan fluyendo a través de esta red de distribución puede llegar a ser muy importante.

Dentro del conjunto de las actividades de la logística de distribución , se estima que las dedicadas al almacenamiento de mercancías pueden llegar a representar el 12 al 14 % del total de los costes implicados.

Función de los almacenes .

Tres son las funciones que se pueden asignar al almacenamiento de los productos:

1. Almacenamiento para coordinar los desequilibrios entre la oferta y la demanda: Escasos son los productos cuya demanda coincide , en tiempo y cantidad , son su oferta. La calidad del servicio al cliente , considerada como existencia de todos los productos demandados , en su punto de venta, genera un incremento de ventas . La búsqueda de éste incremento aconseja almacenar los productos cerca de sus puntos de consumo , reduciendo las demandas insatisfechas que pudieran producirse por problemas en el transporte , falta de previsión de los proveedores y otras eventualidades .Existen productos cuya demanda ya incierta, presenta carácter estacional. Para minimizar sus costes es preciso producirlos durante todo el año; pero exigen la disposición de grandes volúmenes de almacenamiento. Estos volúmenes pueden ser proporcionados tanto por el sistema productivo como por el sistema de distribución . Otra situación similar es la generada, por ejemplo , en la industria conservera a fin de abastecer al mercado durante el resto del año.. La descoordinación entre la oferta y la demanda puede aparecer, también , bajo variaciones importantes en el precio de los productos , aconsejando realizar compras especulativas que compensen los costes generados por su obligado almacenamiento.

2. Almacenamiento para la reducción de costes : En ocasiones, un análisis de los costes implicados muestra que puede llegar a se más rentable adquirir algunos artículos en grandes lotes y/o transportarlos en cargas consolidadas hacia lugares de almacenamiento cercanos a los puntos de consumo . En esos casos , las mejoras económicas que se pueden obtener en el precio de compra , en los costes de manipulación y en el transporte consolidado , por el hecho de aumentar el tamaño de los lotes de fabricación , pueden llegar a compensar los mayores costes de almacenamiento que tal aumento significa.

3. Almacenamiento como complemento al proceso productivo: Algunos productos alimenticios , tales como quesos , vinos , licores, embutidos, precisan un período de maduración previo a su consumo. El almacenamiento obligado de éstos productos pueden hacerse de forma tal que se cumplan simultáneamente otras funciones.

Clase de Almacenes .

Los criterios para clasificar los almacenes pueden ser varios y , por tanto, se puede considerar varias clases de almacenes:

Según la naturaleza de los artículos almacenados.

v Almacenes de Materias Primas: Los que suministran los productos que un proceso productivo ha de transformar. Normalmente se encuentran próximo a los talleres o centros de producción .

v Almacén de materias Semielaboradas : Suelen estar situados entre dos talleres y su proceso productivo no está enteramente finalizado.

v Almacén de Productos Terminados: Son los que más nos interesan dentro del campo de la logística de distribución que estamos estudiando. Los productos almacenados están destinados a ser vendidos.

v Almacén de Piezas de Recambio : Pueden estar segregados , si bien las piezas o conjuntos almacenados estén destinados a la venta .

v Almacén de Materiales Auxiliares: Los que suministran al proceso productivo materiales para que éste se pueda llevar a cabo.

v Archivos de Información : Aunque éste tipo de almacenes no sean objeto de nuestro estudio, presentan peculiaridades muy interesantes . Piénsese en la importancia del archivo de documentos de nuestra empresa o del archivo de bandas magnéticas de un centro de proceso de datos.

Según su Función en la Logística.

v Almacenes de Planta : Contiene productos terminados en espera de ser distribuidos . suelen hallarse dentro del recinto de la fábrica , constituyendo el primer escalón del sistema logístico. Los centros productivos reaprovisionan este almacén , saliendo sus productos hacia los de Campo.

v Almacenes de Campo: dentro del sistema logístico se encuentran en diferentes niveles ; regionales , provinciales, locales, etc. Tienen por misión el mantenimiento de los stocks del sistema logístico . Se suelen clasificar en :

· De stock normal

· De stok estacional.

· De stock excepcional ( stock especulativo)

v Almacenes de Tránsito o Plataformas: Fundamentalmente creados para atender a las necesidades de transporte , compensan los costes de almacenamiento con mayores valúmenes transportados.

v Almacenes Temporales o Depósitos : Tienen una actividad más amplia que los almacenes de campo e incluso que las plataformas . Están dedicados , casi siempre , al paso de productos perecederos.

Según su Régimen Jurídico.

La actividad de almacenamiento puede tener lugar bajo tres regímenes legales diferente :

v Almacén Propio: La empresa tiene hecha una inversión en espacio y en equipo destinada al almacenamiento de sus mercancías. Las ventajas de esta situación son :

- Rentabilidad , si su utilización es intensiva.

- Mayor control de las operaciones , que ayuda a asegurar un mayor nivel de servicios.

- Flexibilidad en el empleo futuro de los espacios.

- Puede servir como base de otras actividades complementarias ( oficina de ventas, centro de la flota de vehículos , departamento de compras , etc. )

La única dificultad destacable de este tipo de almacén es el volumen elevado de inversiones que hay que realizar en terrenos , edificios e incluso instalaciones .En algunos casos la naturaleza del producto o las particularidades del sistema logístico hacen que ésta sea la única válida.

v Almacén en Alquiler: Una situación frecuente es la de arrendamiento de naves industriales ya construidas, pero generalmente no equipadas, y que se destinan al uso de almacenes , practicando como si fuese propio. Además de los gastos de arrendamiento , hay que añadir las inversiones en equipos e instalaciones que precisan para funcionar correctamente. En la actualidad existen empresas cuyo negocio consiste en ofrecer servicios de almacenamiento . La configuración de estos almacenes públicos suelen estar orientada al uso múltiple y generalizado. Las ventajas que ofrecen estos almacenes públicos son contrapuestas a las expuestas en la alternativa anterior de almacén propio:

- No exigen inversión fija.

- Costes variable bajos debido a su utilización no sistemática.

- Ubicación flexible.

Pueden distinguirse dos grandes tipos de almacenes de servicios de alquiler : aquellos que simplemente son alquilados en función de los volúmenes ocupados y aquellos que ofrecen gran variedad de servicios complementarios. Los servicios que suelen ofrecer estos últimos , también conocidos por ADIF ( almacén de distribución física ) , además de los básicos de recepción , almacenamiento , envío , consolidación , división de envíos etc., son :

o Almacenamiento en tránsito.

o Almacenamiento en depósito para aduana.

o Almacenamiento con temperatura y humedad controladas.

o Inventario.

o Consolidación de cargas-

o Preparación de pedidos.

o Empaquetados.

o Etiquetado.

o Emisión de albaranes de entrega.

Por sus especiales características , hay que destacar la importancia que suponen los servicios del almacenamiento en depósito. El almacenamiento en depósito fiscal es un acuerdo entre el propietario de la mercancía y el gobierno y consiste , básicamente , en que dichas mercancías no pueden salir del almacén hasta que se paguen sus impuestos. Este tipo de acuerdo fiscal se aplica mayoritariamente a los productos que entran en el país y que están sometidos a las tasas aduaneras de importación . Para ello, se establecen, generalmente en áreas portuarias , almacenes en zonas limitadas, de manera que una empresa extranjera pueda introducir en ella sus mercancías , realizar algún proceso de fabricación y almacenar sus productos, no pagando las correspondientes tasas de importación hasta que esas mercancías no entren legalmente en el país ; si son enviadas a otro país , no se pagarían esas tasas.

v Almacenes en Leasing: Esta opción se presenta como una alternativa intermedia a las dos anteriores. Dado que el usuario viene obligado a contratar el alquiler del almacén durante un período predeterminado de tiempo , se pierde flexibilidad en cuanto a la posibilidad de cambio de ubicación del almacén ; pero permitiendo controlar tanto el espacio del almacenamiento como las operaciones que se realizan . La elección entre el empleo de almacén propio o público no es una tarea fácil, exigiendo un detallado estudio comparativo de los costes implicados.

Según la Técnicas de Manipulación .

Puesto que las diferencias técnicas de manipulación y de almacenaje se han expuesto con detalle en el capítulo anterior , a continuación se enumeran simplemente estos tipos de almacenes:

v Convencionales: Sistema clásico de almacenamiento con estanterías de acceso manual servidas por carretillas.

v En Bloque : Sistema de almacenamiento sin ningún tipo de estructura de soporte ; los palets cargados se apilan uno sobre otro.

v Compactos Drive-in: Sistema de almacenamiento cuya característica principal es la de no tener espacios entre pasillos , pudiendo introducirse las carretillas dentro de las estanterías .

v Dinámicos : Sistema de almacenamiento móvil, formado por bloques compactos, sin pasillos. Su principal característica es el deslizamiento de los palets desde el punto de entrada a la estantería, hasta el de salida. Sistema FIFO.

v Móviles : Sistema de almacenamiento que se caracteriza por el movimiento de toda la estructura de estantería. Esto permite abrir un pasillo entre cualquiera de ellas, manteniendo el resto compacto.

v Semiautomático y automático : Este sistema se caracteriza por el movimiento automatizado de las zonas de almacenamiento . Ello permite el acceso a cualquier producto almacenado desde el punto de control.

v Autoportante: Estos almacenes se caracterizan por la doble función de las estanterías : Una es la de almacenar los diferentes productos, y la otra es la de hacer de soporte del edificio.

Los Principios del almacenaje .

Al margen de que cualquier decisión de almacenaje que se adopte tenga que estar enmarcada en el conjunto de actividades de la distribución integrada , se deben tener siempre en cuenta las siguientes reglas generales o Principios de Almacenaje.

· El almacén NO es un ente aislado , independiente del resto de funciones de empresa . En consecuencia , su planificación deberá ser acorde con las políticas generales de ésta e insertarse en la planificación general para participar de sus objetivos empresariales.

· Las cantidades almacenadas se calcularán para que los costes que originen sean mínimos ; siempre que se mantengan los niveles de servicios deseados.

· La disposición del almacén deberá ser tal que exija los menores esfuerzos para su funcionamiento ; para ello deberá minimizarse:

- El Espacio empleado. Utilizando al máximo el volumen de almacenamiento disponible.

- El Trafico interior , que depende de las distancias a recorrer y de la frecuencia con que se produzcan los movimientos .

- Los Movimientos . atendiendo al mejor aprovechamiento de los medios disponibles y a la utilización de cargas completas.

- Los Riesgos . Debe considerarse que unas buenas condiciones ambientales y de seguridad incrementan notablemente la productividad del personal.

· Por último , un almacén debe ser lo más flexible posible en cuanto a su estructura e implantación , de forma que pueda adaptarse a las necesidades de evolución en el tiempo.

Zona del ALMACÉN.

El coste de las operaciones que se efectúan en un almacén dependen muy directamente de la facilidad con que puedan realizarse . Ello depende, en gran medida , de la adecuación de las zonas o espacios destinados a esas operaciones.

Las zonas que pueden identificarse en un almacén son :

Þ Muelles y zonas de maniobras.

Espacios destinados a las maniobras que deben realizar los vehículos para entrar , salir y posicionarse adecuadamente para proceder a su ( des ) carga.

Puesto que las necesidades más comunes son las de acceso a los camiones , las consideraciones a tener en cuenta en el momento del diseño de esta zona son las ligadas a las dimensiones y tonelajes de los vehículos , así como la cantidad de ellos que es preciso atender simultáneamente.

El número de muelles necesarios puede determinarse equilibrando los costes asociados a los camiones que esperan para ser atendidos, frente a los costes asociados a las operaciones de ( des) carga, incluidos los costes de las zonas para los camiones y los de los trabajadores y demás equipo de los muelles.

La determinación del tamaño de las zonas para la ( des ) carga puede llegar a ser un problema complejo , pero si se elimina , o se reduce , la aleatoriedad de las salidas / llegadas de los camiones , el problema pasa a ser de programación y , entonces , el número de muelle dependerá de la precisión en que puede realizarse esa programación .

Þ Zona de recepción y control .

Dentro de secuencia de actividad y una vez descargada las mercancías del vehículo que las ha transportado , es preciso proceder a la comprobación de su estado, de las cantidades recibidas y a la clasificación de los productos antes de situarlos en sus lugares de almacenamiento.

Þ Zona de stock – reserva .

Esta zona es la destinada a ubicar los productos durante un determinado período de tiempo. En ella deben incluirse no solo los espacios necesarios para alojarlos , sino los adicionales para pasillos y para los elementos estructurales que puedan formar las estanterías de soporte.

La determinación de espacios destinados al almacenaje propiamente dicho y de los pasillos requeridos dependerá de los sistemas de almacenaje y de los medios de manipulación elegidos.

La zona de ubicación de los stock , además de minimizar los gastos de manipulación y de lograr la máxima utilización del espacio, debe satisfacer otro condicionamiento de almacenamiento, tales como : la seguridad , tanto de las mercancías almacenadas como d las instalaciones y del personal que atiende el almacén , reducir el peligro de incendios y evitar incompatibilidades que pudieran existir en las mercancías almacenadas.

Otro de los problemas a considerar y que condiciona el tamaño de las zonas de almacenamiento es la colocación de los productos dentro de las estanterías , así como los medios de almacenaje a emplear, ya que ellos determinarán la disposición de los pasillos laterales y las anchuras requeridas para que esos medios operen con la máxima eficiencia.

Þ Zona de picking y preparación .

Esta zona está destinada a la recuperación de los productos de sus lugares de almacenamiento y a su preparación para ser enviados adecuadamente.

La recuperación de los productos de su lugar de almacenaje se puede producir de tres formas:

o La primera consiste en la selección individual en la que se procede a recoger un solo producto de una ubicación concreta.

o La segunda es la denominada “ruta de recogida” , en la que se recuperan varios productos diferentes de un mismo pedido antes de volver a la zona de preparación . El volumen recogido en una ruta queda limitado a la capacidad del contenedor que efectúa la operación .

o La tercera forma consiste en asignar a cada trabajador una zona de recogida ; dentro de su zona , cada trabajador efectúa su recogida individualmente o por una ruta.

Si el almacén está altamente automatizado, las operaciones de extracción tienen lugar al mismo tiempo que las de ubicación . El problema que entonces se plantea es el de la asignación de los espacios para el almacenamiento.

Especial atención hay que dedicar a la zona de preparación de pedidos cuando se recogen del almacén productos destinados a más de un pedido, ya que si bien se reduce el tiempo de recuperación de los artículos , aumenta la complicación de las operaciones de clasificación , requiriendo desagrupar y reagrupar los pedidos.

En todos los casos es preciso considerar una zona convenientemente dimensionadas en las que se depositen, agrupen , preparen y embalen adecuadamente los productos a expedir.

Þ Zona de salida y verificación .

Antes de proceder a la carga del vehículo, es preciso consolidar la totalidad de las mercancías a enviar, pudiendo ser conveniente realizar un proceso de verificación final de su contenido.

Pueden incluirse en esta zona de salida las operaciones de paletización o colocación adecuada de las mercancías sobre las paletas y su estabilización , bien sea por los métodos de enfajado como film estirable o termorretráctil , o bien utilizando flejes.

Si estas operaciones no se realizan automáticamente , los espacios requeridos suelen llegar a ser considerables.

Þ Zonas de oficinas y servicios.

El tipo de volumen y organización de las operaciones administrativa a realizar en el almacén exige la dedicación de espacios convenientemente equipados para alojar las oficinas , así como los servicios auxiliares que precisará tanto el personal administrativo como el operativo.

Þ Otras zonas especializadas.

- Cámaras frigoríficas.

El almacenamiento de productos que requieren el mantenimiento de bajas temperaturas se realiza en cámaras frigoríficas.

El tamaño y cantidad de las cámaras deberá decidirse bajo los mismos criterios y consideraciones utilizadas para cualquier otra mercancía; pero aquí además deberán considerarse las diferentes temperaturas y humedades que requieren los diversos productos para ser almacenados . Así pues, puede resultar necesario disponer de cámaras frigoríficas para almacenar productos frescos a 0° C y cámaras para productos agrícolas a temperaturas de + 10°C.

- Devoluciones :

Si el volumen de devoluciones es importante , se hace conveniente crear unos espacios destinados a ubicar temporalmente los envíos que son razones diversas, conocidas o no , han sido rechazados por sus destinatarios . En esta zona se suelen realizar las operaciones de desembalaje, selección y clasificación de los artículos devueltos para su reconocimiento y posible aceptación de las causas hasta la resolución de las medidas a tomar.

- Paletas vacías. Envaces vacíos:

El empleo cada vez mas generalizado de paletas , tanto en el régimen de intercambio que obliga a entregar tantas paletas vacías como hayan sido recibidas con producto, o la utilización de un servicio de alquiler o de compra – venta de paletas a terceros, requiere que se disponga de espacios adecuados para el almacenamiento temporal de paletas de forma que se puedan identificar los propietarios , tipos y dimensiones que suelen utilizarse.

Si se emplean contenedores tipo roll ( o carros metálicos desmontables con ruedas ) , las dimensiones requeridas para su almacenamiento pueden llegar a ser considerables.

Debido a las condiciones de uso , hay que considerar que es posible hasta 20% anual de pérdidas del stock de paletas debido a su deterioro por uso deficiente , pudiendo ser aconsejable , si son propias, destinar una zona al mantenimiento y recuperación de paletas.

Análogamente , los embalajes vacíos pueden llegar a constituir un conjunto de artículos de volumen y valor considerable, precisando una gestión análoga a la del resto de artículos , tanto en las cantidades a almacenar como en los espacios requeridos para su almacenamiento.

Atendiendo al principio básico de reducir el tráfico interior dentro del almacén , conviene que estas zonas se dispongan cercanas a las zonas de preparación y salida.

- Zona de mantenimiento:

Las carretillas y el resto de equipo de manipulación utilizado en las operaciones de almacenaje requieren unas zonas destinadas a su correcto aparcamiento y un lugar preparado donde pueden realizarse las pequeñas operaciones de mantenimiento que exigen estos equipos.

Las carretillas y vehículos movidos por tracción eléctrica requiere una instalación especializada para las cargas de la baterías . El lugar destinado a la carga de baterías debe quedar tan aislado como sea posible, ventilado y seco y , a ser posible , no sometido a temperaturas externas . Los vapores de hidrógeno que se desprenden durante el proceso de carga pueden dar lugar a una explosión ante una chispa o cigarrillo. También deberán disponerse de espacios necesarios para almacenar agua destilada , componente del líquido electrolito de las baterías.

Los motores Diesel requieren atenciones mínimas ; pero aún así periódicamente es preciso revisar y reponer el aceite del motor, el agua del radiador y el líquido de frenos. Igualmente deberán almacenarse algunas piezas de recambio , tales como eyectores , filtros , juntas, etc. También puede ser aconsejable almacenar aceite hidráulico para el sistema de elevación de la carretilla.

Las ruedas de los vehículos requieren una instalación de aire comprimido con monómetros de control para su inflado .

Si el parque de vehículos es considerable, puede llegar a ser aconsejable almacenar un volumen importante de combustible y un equipo adecuado para su trasiego.

DISTRIBUCIÓN DE LAS ZONAS DE UN ALMACEN

Muelle de carga.

1. Zona de servicio.

2. Zona de recepción y control.

3. Zona de devoluciones .

4. Zona de stock y reservas.

5. Zona de picking y preparación.

6. Zona de salida y verificación .

7. Zona de oficinas y servicios.

Diseño de Almacenes.

Localización de un almacén .

Las primeras tareas en el diseño de un almacén van orientadas a seleccionar el lugar donde éste se va a ubicar.

La situación de un almacén dentro de una red logística constituye una de las decisiones clave puesto que condicionará , de forma sustancial la relación coste / servicio del sistema logístico global.

Si el sistema logístico puede ser considerado como una red a través de la cual circulan mercancías e informaciones , los almacenes serán los nodos de la red, donde los productos se detienen temporalmente. El problema que se plantea es la determinación de la cantidad de nodos, su tamaño y su posición en esa red logística.

La solución al problema de la localización de un almacén pasa por dos etapas:

1. Localización de la zona general . La decisión deberá estar basada en la consideración de los costes implicados y en los niveles de servicio al cliente deseado.

2. Selección de un punto concreto dentro de la zona general elegida anteriormente. Esta decisión deberá basarse en los estudios de las características particulares y diferenciales de los posibles puntos dentro de esa zona.

La primera etapa puede llegar a ser un problema de compleja solución , si se considera la gran cantidad de combinaciones posibles.

Las técnicas permiten la creación de modelos matemáticos que simulan os resultados de diferentes hipótesis . El estudio de los modelos y el análisis de sus consecuencias han ayudado a formular en planeamiento científico de este problema , cuando hasta el momento sólo había sido tratado de forma intuitiva y experimental.

Dos son los modelos comúnmente empleados para ubicar en almacén en la red logística.

1. Método gráfico de Weber.

Este método soluciona la ubicación de almacenes en una red de distribución , de forma que a suma de los costes de transporte se minimice.

El factor considerado como más importante para la ubicación de un nodo en la red es el coste de transporte , que puede considerarse no lineal.

Este método tiene una cuenta inicialmente :

- Demanda de los productos .

- Situación de puntos origen / destino .

- Tarifa de transporte.

La operativa comienza situando sobre un plano los puntos origen 01 y destino D1 y D2 de los productos. Centrados en éstos puntos , se representan círculos concéntricos con los distintos costes de transporte . Estos costes son el resultado de multiplicar las tarifas por el volumen de mercancías transportado.

Debe notarse que el radio de los círculos no crece de forma constante , lo que indica la no linealidad de los costes de transporte.

El método propone buscar puntos de costes total igual, que uniéndolos forman curvas isocoste. Estas curvas van convergiendo en un punto , de coste total mínimo, que será la solución del problema.

Este método de Weber nos ofrece un mapa de costes , con el que se pueden ensayar variadas ubicaciones del almacén , dependiendo de otros factores como : costes del terreno, costes laborales, de recursos, etc. Si existe un número elevado de puntos de origen y destino la complejidad de los cálculos implicados exige , la utilización de un potente ordenador.

2. Método del centro de Gravedad.

El método de Weber sólo considera los costes de transporte pero no el volumen de la demanda. El método del centro de gravedad se basa en la consideración de que la mejor situación de un almacén es el centro de gravedad de la demanda por los costes del transporte .